「遺品整理を始めたいけれど、相続放棄も考えている」という状況で、何から手をつければよいか迷う方は少なくありません。
実は、遺品の整理や処分の仕方によっては、相続放棄ができなくなってしまうことがあります。
ここでは、遺品整理と相続放棄の関係や、気をつけたい行為の具体例について紹介します。
相続放棄とはどのような手続きか
相続放棄とは、亡くなった方の財産も借金も、一切受け継がないことを家庭裁判所に認めてもらう手続きです。
認められると、その人は最初から相続人ではなかったものとして扱われます。
借金が多い場合や、故人との関わりを整理したい事情がある場合に選ばれることが多い手続きです。
申述の期限は「知ったときから3か月」
相続放棄は、自分が相続人になったと知ったときから3か月以内に、家庭裁判所へ申述する必要があります。
この期間は熟慮期間と呼ばれ、財産と借金のどちらが多いかを調べて判断するための猶予です。
事情によっては、家庭裁判所に申し立てることで期間を延ばせる場合もあります。
遺品を処分すると相続放棄ができなくなることがある
相続放棄を考えているときに特に注意したいのが、遺品整理を始めるタイミングです。
民法には、相続財産の一部を処分すると、相続を承認したものとみなす定めがあります。
これを法定単純承認といい、いったん成立すると、後から相続放棄はできなくなります。
「処分」とみなされやすい行為
故人名義の預貯金を解約したり、引き出したお金を使ったりする行為は、処分にあたるとされています。
価値の高い遺品を売ったり、質に入れたりする行為も同様です。
自動車の名義変更や、不動産の売却、賃貸借契約の解約なども、処分と判断されることがあります。
故人の借金や税金を遺産から支払う行為も、注意が必要とされています。
「処分」にあたらないとされる行為
一方で、すべての行為が処分にあたるわけではありません。
経済的価値が乏しい日用品を、形見分けとして受け取る程度であれば、問題にならないとされています。
常識の範囲内で葬儀費用を遺産から支出することも、処分にはあたらないと考えられています。
ただし、何が「価値の乏しい日用品」にあたるかの判断は難しく、個別の事情によって変わります。
形見分けそのものについては、遺品整理の形見分けとは？渡す時期・マナーと高価な品を巡るトラブルの防ぎ方でも取り上げています。
現金や貴重品が見つかったときに気をつけたいこと
遺品整理をしていると、思いがけず現金や貴重品が出てくることがあります。
相続放棄を考えている場合、こうした現金や貴重品の扱いには特に慎重さが求められます。
現金はそのまま保管し、使い込まない
見つかった現金を生活費などに使ってしまうと、法定単純承認とみなされるおそれがあります。
少額であっても、まずは手をつけずに保管しておくことが基本です。
見つかった日付や金額、保管場所は、メモや写真に残しておくと後の手続きでも役立ちます。
貴金属や骨董品などは売却・質入れをしない
指輪や時計、骨董品など価値の高そうな品を、形見のつもりで売却してしまうケースもあります。
しかし、経済的価値の高い品の売却や質入れは、処分にあたると判断される可能性があります。
価値の判断に迷う品は、鑑定や査定を急がず、そのままの状態で保管しておきましょう。
相続放棄を考えている場合の遺品整理の進め方
相続放棄を検討している段階では、遺品整理を本格的に進める前に、専門家へ相談することをおすすめします。
弁護士や司法書士であれば、何が処分にあたるのか、個別の状況に沿った見立てを聞くことができます。
遺品整理の進め方全般については、遺品整理を自分でやる手順｜準備と仕分けの流れ、業者に切り替える目安でも紹介しています。
賃貸物件で片付けが必要になる場合
住まいが賃貸だった場合、解約や明け渡しの期限が迫り、片付けを急がざるを得ないこともあります。
この場合も、価値の高い遺品や現金には手をつけず、必要な範囲の片付けにとどめる判断が重要です。
大家や管理会社に事情を伝え、対応の猶予について相談できないか確認してみる方法もあります。
相続放棄が認められたあとの管理にも注意
相続放棄が認められても、他の相続人や管理人が決まるまでは、遺品を保管する責任が残る場合があります。
遺品を勝手に処分せず、状態を保ったまま次の手続きに引き継ぐ姿勢が求められます。
片付けを業者に依頼する前に確認したいこと
相続放棄に関わる判断がひと段落し、通常の片付けを進める段階になったら、不用品回収業者の利用を検討する方もいます。
その際は、一般廃棄物収集運搬業の許可など、正式な許可を得て営業している業者かどうかを確認しておくと安心です。
業者の確認ポイントについては、不用品回収業者の「古物商許可」とは？買取と回収の違いをわかりやすく解説でも紹介しています。
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まとめ
相続放棄を考えているときの遺品整理は、通常の片付けとは違った注意が必要です。
現金や価値の高い遺品には手をつけず、まずは専門家に相談してから進めることが安心につながります。
迷ったときは一人で判断せず、弁護士や司法書士に相談しながら、落ち着いて手続きを進めてください。
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